En muchas ocasiones nos encontramos con la necesidad de comprimir una serie de archivos para enviarlos a otra persona, o con la necesidad de abrir un archivo comprimido que hayamos obtenido de alguna forma. En este artículo se muestra como manejar este tipo de archivos.

Un archivo comprimido es básicamente un archivo normal, pero que puede contener uno o más archivos en su interior. Además, normalmente, este archivo comprimido ocupa menos espacio que los archivos originales que contiene, de ahí que se llamen archivos comprimidos.

Esta última afirmación no siempre es cierta, dado que algunos tipos de archivos no es posible reducirlos de tamaño, dado que se encuentran comprimidos de forma normal. Por ejemplo, si intentamos comprimir fotos en formato jpg o música en formato mp3 podemos conseguir un único archivos con varias fotos y archivos de música, pero difícilmente conseguiremos una reducción de su tamaño.

Existen muchos formatos de archivos comprimidos, y cada uno tiene asociada una extensión de archivo distinta. Las más habituales son:

• Extensión zip: Formato de archivo comprimido ZIP. De los más extendidos.
• Extensión rar: Formato de archivo comprimido RAR. Muy conocido y con mayor compresión que el formato ZIP.
• Extensión ace: Formato de archivo comprimido ACE. No está tan extendido como los anteriores, pero consigue una compresión mayor que los otros dos formatos en la mayoría de los casos.

Para manejar este tipo de archivos es necesaria una herramienta que “entienda como manejar” estos archivos comprimidos. En el mercado existen muchas herramientas capaces de realizar estas operaciones, algunas de las mas conocidas son WinZip, WinRAR, WinACE o 7-Zip. Algunas de ellas son gratuitas, otras por el contrario requieren que compremos una licencia para usarlas.

En nuestro caso recomendamos la herramienta 7-Zip por su fácil manejo y por ser gratuita. Pueden descargar una copia de esta herramienta en el siguiente enlace:

http://downloads.sourceforge.net/sevenzip/7z465.exe

Una vez instalada, es posible comprimir archivos y carpetas o descomprimir archivos comprimidos en distintos formatos.

Supongamos que tenemos una carpeta llamada Fotos de paisajes. Para comprimir esta carpeta, pulse en ella con el botón derecho, vaya al menú 7-Zip y pulse en la opción Añadir a “Fotos de paisajes.zip”.

Tras unos segundos aparece un nuevo archivo comprimido llamado Fotos de paisajes.

Supongamos ahora el caso contrario. Tenemos un archivo comprimido llamado Fotos de paisajes y queremos descomprimirlo para obtener los archivos que contiene. Para ello pulse en el archivo con el botón derecho, vaya al menú 7-Zip y pulse en la opción Extraer en “Fotos de paisajes\”.

Tras unos segundos aparece una nueva carpeta llamada Fotos de paisajes con el contenido del archivo comprimido.

Como puede ver, comprimir y descomprimir archivos se convierte en una tarea simple y sencilla, permitiendo tanto la lectura como la generación de este tipo de archivos.