La papelera de reciclaje es la ubicación donde se almacenan los archivos borrados por el usuario.

Cuando borramos un archivo este pasa directamente a la papelera de reciclaje sin ser totalmente eliminado de nuestro ordenador, dando la posibilidad al usuario de poder revisar el contenido de archivos borrados antes de eliminarlos definitivamente. Esta opción que nos ofrece Windows es muy útil para recuperar archivos que han sido borrados por accidente, ya que nos permite volver a poner el archivo borrado en su ubicación original. Una vez vaciada la papelera de reciclaje, los archivos son eliminados totalmente.

Nos tiene que quedar bastante claro que cuando un archivo es eliminado, no se ha eliminado totalmente sino que se ha movido a la papelera de reciclaje. Una vez se vacía la papelera de reciclaje, ya sí se puede decir que el archivo ha sido borrado definitivamente.