El sistema Básico de entrada/salida Basic Input-Output System (BIOS) es un software que localiza y carga el sistema operativo en la memoria RAM.; es un software muy básico instalado en la placa base que permite que ésta cumpla su cometido. Proporciona la comunicación de bajo nivel, el funcionamiento y configuración del hardware del sistema que, como mínimo, maneja el teclado y proporciona salida básica (emitiendo pitidos normalizados por el altavoz de la computadora si se producen fallos) durante el arranque. La BIOS usualmente está escrita en lenguaje ensamblador. Este sistema básico es accesible generalmente en todos los ordenadores con tres teclas que pueden ser distintas: F2, F10 o Supr. Una de estas teclas se debe pulsar durante la carga del ordenador. Es recomendable no manipular la configuración de la BIOS si no se cuenta con conocimientos avanzados. La razón por la que suele ser más habitual acceder a ella es para cambiar el orden en que se consultan los dispositivos para el arranque, como disco duro, CDROM o disquetera.